定義：文物是文化的產(chǎn)物，是人類(lèi)社會(huì)發(fā)展過(guò)程中的珍貴歷史遺存物。它從不同的領(lǐng)域和側(cè)面反映出歷史上人們改造世界的狀況，是研究人類(lèi)社會(huì)歷史的實(shí)物資料。
特性：文物是歷史長(zhǎng)河中同類(lèi)物品的幸存者。只有文物能夠突破時(shí)間和空間的限制，給歷史以質(zhì)感，并成為歷史形象的載體，這一點(diǎn)，是任何東西都無(wú)法取代的，因此，它是不能再生產(chǎn)的物品。文物所具有的認(rèn)識(shí)作用、教育作用和公證作用，構(gòu)成了文物特性的表現(xiàn)形式。
類(lèi)別：凡是文物都是歷史遺存物。由于政治上的需要，又將1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后的舊民主主義革命、1919年五四運(yùn)動(dòng)后的新民主主義革命、1949年中華人民共和國(guó)成立后的社會(huì)主義革命和建設(shè)時(shí)期的文物，特定為“革命文物”。因此，我國(guó)在習(xí)慣上將文物分為歷史文物與革命文物兩大類(lèi)。根據(jù)《中華人民共和國(guó)文物保護(hù)法法》的規(guī)定，文物可分文物保護(hù)單位和庋藏文物兩大體系。根據(jù)文物價(jià)值的大小，又有等級(jí)之分。我國(guó)現(xiàn)行重點(diǎn)文物保護(hù)單位分為國(guó)家級(jí)、省(市、自治區(qū))級(jí)和縣級(jí)三級(jí)。庋藏的文物一般分三級(jí)，一級(jí)藏品為特藏，二、三級(jí)藏品為次于一級(jí)藏品的基本藏品。在這些不同級(jí)別的重點(diǎn)文物保護(hù)單位和藏品外，還有其它的古跡、文化遺存，以及散存文物。對(duì)它們亦應(yīng)從文物保護(hù)的角度予以正確對(duì)待。
在人類(lèi)歷史上，人們出于各種目的，對(duì)文物制作了大量復(fù)制品或偽品，在我們所遇到的“文物”中，往往真真假假，魚(yú)龍混雜。還有一些文物，在物換星移的漫長(zhǎng)歲月中，其本來(lái)面目被掩蓋了，人們對(duì)它難以正確地認(rèn)識(shí)，因此，在使用文物之前，最首要的任務(wù)就是鑒定。
文物為什么可以鑒定呢?因?yàn)槭澜缡强芍?。物質(zhì)世界的一切，從微觀(guān)世界到宏觀(guān)世界，都處在永不停息的運(yùn)動(dòng)變化之中。任何一件文物，都是在一定的歷史條件下產(chǎn)生的，都不能離開(kāi)時(shí)間形式而存在，它在歷史的進(jìn)程中，總是按著自己所固有的發(fā)展順序，持續(xù)地變化著，正是這樣，文物作為物質(zhì)運(yùn)動(dòng)的結(jié)果，才成為歷史見(jiàn)證的。如果超時(shí)間、超空間地再造一件與某文物完全相同的物品，是根本不呵能的。正如人不能兩次踏進(jìn)同一條河流一樣。因此，文物是不能復(fù)制的。今天慣說(shuō)的“復(fù)制”，只是摹制或仿制，它是通過(guò)對(duì)人的感官產(chǎn)生相似感覺(jué)，而達(dá)到特定目的的。從理論上講，任何偽品、“復(fù)制品”都是可以鑒別的。
文物鑒定學(xué)是歷史科學(xué)的一個(gè)分支。歷史科學(xué)所具有的一般原理，都原則地適用于文物鑒定學(xué)。同時(shí)，文物鑒定學(xué)有它自身特定的研究對(duì)象，那就是古人和今人鑒定文物的實(shí)踐，包括其鑒定理論、知識(shí)和方法。文物鑒定學(xué)在文化領(lǐng)域中，是一門(mén)相對(duì)獨(dú)立的應(yīng)用學(xué)科。
文物鑒定的基本方法是分類(lèi)、比較和辨識(shí)。
